感覺耗費的時間差不多接近自己的預計, 霜葉便取來了嶄新的替換衣物與毛巾重新回到那間港黑特供的高級澡堂, 去觀望一下洗狗的情況。

結果跟自己想象中的畫面相差無幾, 掐在她來後的幾分鐘, 芥川終於成功割開那透明倉鼠球, 不是, 透明空間的最後一重外壁, 結束了強制在水裏翻滾的奇恥大辱，滿臉憤懣地從浴池裏爬了出來。

由於在水裏掙紮得太過厲害，他此刻渾身上下都濕漉漉一片, 不斷往下淌落的水珠逐漸積成了一灘小水窪, 而那浸滿了液體的黑外套正軟趴趴地貼附在地面, 神似低溫海裏捕撈出來的海帶。

但當他擡頭一見到造成自己這副淒慘模樣的罪魁禍首，原本軟趴趴的‘海帶’邊緣瞬間就被賜予了硬度與鋒利，帶著其主人寄托的怒火, 刺往了進門而入的少女方向。

“羅生門——！！”

經歷強行洗狗的屈辱錘煉，芥川目前顯然有了肉眼可見的長進, 只聽見哢嚓聲響，被阻擋在霜葉異能範圍之外的羅生門終是順利鉆開了空間的裂紋，直直地朝著霜葉面門攻去。

然而光靠劃破空間是不夠的, 霜葉的腦袋只不過冷靜地往旁邊稍稍偏移了幾寸, 黑獸便擦著她臉側的方向飛掠而過, 完全錯失傷到本人的良機，但因慣性驅使，積存在芥川外套裏的水分居然濺了她一臉。

“……你是剛從水裏上岸就立馬抖毛的狗子嗎？”霜葉唯有木然地用拿來的毛巾抹了把臉。

或許是方才在浴池裏鍛煉該如何多次切碎空間本身就已經讓芥川耗費了極大的精神力, 見灌註了全力的一擊未能奏效，他竟無法再提起氣力展開第二輪攻擊。

只得維持著那副狂怒的精神狀態，死死瞪視著眼前一步步朝他走來的那個女人。

“前輩，你竟敢暗算在下——”芥川龍之介質問的聲音仿佛從齒縫裏溢出，可想而知他當前有多麽不滿，好似恨不得讓自己此刻倔強的目光將她整個刺穿。

熟料這個世上卻存在遠比他想象的更厚臉皮的人，內心沒有一絲一毫心虛的霜葉理直氣壯地說道：“我可不是暗算，是在光明正大地丟你下水啊。”

芥川當即就忍不住爆發——哪怕是只能咬住她的一抹褲腳，他也要嘗試將人一同拽落到地獄冥府，以此來令她償還輕辱自己的代價！

可他剛想動作，未成想下一秒走至自己跟前的女人，卻不容分說地將那塊有些濕潤的白毛巾罩在了他濕漉漉的狗頭上。

“什……”視野兩側的場景頓時被黑暗阻擋，以為這是對方偷襲的芥川發出驚呼，但很快就發現了實際上並非是這麽一回事。

“阿治對你的教導大致是很嚴格那種吧——因為並不打算驕縱你，即便是達到了令他滿意的水平，他也只會通過更嚴苛的例子來提示你做得不夠。這既是他特有的教導方式，其中也是出於對你期望值過高的緣由。”

芥川的頭頂傳來了對方以輕柔的力度揉搓他頭發的觸覺，從無與人有過這種接觸的他，不由自主因那纖細手指進行的動作而分了神，遺忘了在這種情況下應該做出反抗的基本機制。

“但很遺憾，我跟他卻並不一樣，只要達到了我心目中認為的標準，我就會實話實說。”

“——我覺得能迅速掌握到新能力的你，做得很好。”

“……”

那道不帶著多少感情起伏的清冷聲線乍一聽來其實不大像是在誇獎，而是在平鋪直敘地陳述著些什麽無關緊要的事情，但即使如此，隔著厚實的毛巾，依然也無比清晰傳遞到了芥川的耳中。

回顧過去，所有知曉他力量的大人們，都蔑視著他——將只是「能讓衣服變形」這種程度的能力稱之為‘操縱衣服下擺的小把戲’，因忌憚與畏懼著，更是將他本身貶低到了泥塵中。

而即便站在他身旁共同生存的同伴，也都在敬畏與仰慕著自己，期望他能夠為大家提供更強大的庇佑。

他只知道在常年照不到日光的惡臭街巷裏不斷奔跑著、奔跑著，從來沒有人對他說過——‘你做得很好了’、‘已經足夠了’這種話。

人人皆說他是個「不具有感情的孩子」，然而芥川此時此刻，卻無端感覺到自己心中誕生出了另一種說不清道不明的、區別於過去只為了覆仇的憎惡，以及希望得到生存意義的情感。

若要細細深思起來，那或許是「竊喜」，是沾染著不為人知欣悅的「期盼」——

是在貧民街那條寒冷刺骨的骯臟巷角，偶然撞見一朵拼命鉆出汙淤雪地的花朵，期盼它不要就此枯萎的情感。

正當芥川沈浸在這種異樣情緒的時候，頭頂的動作卻忽而撤離了開來，他惶然擡頭，就見對方將手裏的衣物丟向了自己手裏，這麽做險些讓芥川動用羅生門在空中將它們裁成碎布。

好在最後關頭他及時剎住這種莽撞行為。

“這是剛才給你找來的幹衣服，這個會自己換吧？”好心替狗子擦好頭發的霜葉語氣淡淡地說道，不過看向他的眼神裏仍持有著一定的存疑。

被當成了不會穿衣服的小鬼，芥川沈默了好半天，最後才繃著張黑臉洗刷自己的恥辱：“……會。”

與霜葉單對單的指導對戰確實有利於芥川的成長，無論是異能還是本身的實力，霜葉作為老師無疑跟芥川非常契合。

曾是職業殺手的霜葉技巧不用多說，講究的就是速度要快、動作要狠、攻擊要準，不僅有益於錘煉他的反應與發動異能的速度，連他異能的其他拓展方向——比如通過不斷破開霜葉的異能，來獲得切碎空間的手感這種也能顧及得到。

在多次的反覆應用之下，芥川終於順利掌握了該如何切碎空間，制作出所謂「空間斷層」，以此來抵禦敵人的攻擊。

雖說芥川是太宰的直屬部下，但他既然將人交給了霜葉，霜葉自然擁有著調用的權利。眼見這柄無鞘之刃終於有了能夠保護自己的能力，霜葉總算放心將芥川放出狗籠，嘗試讓他參與一些任務。

這次交由芥川帶隊的任務，是剿滅膽敢與港黑爆發沖突的一個小組織。

這種類型的任務說大不大，屬於每隔個三四天就會出現的情況，敵方的實力與任務難度都不算大，純屬丟給芥川練手的，而他完成得竟也十分完美。

“前輩，幸不辱命，那些膽敢同Mafia作對的渣滓在下都一個不落地成功剿滅。”芥川一回來，當即便不卑不亢地來到了霜葉面前覆命。

“嗯。”霜葉正在查閱著部下遞過來的報告，頭也沒擡的問道：“部下的傷亡如何？”

“有在下生性惡食的黑獸所在，對方自然連出手的權利都被吞噬殆盡……所以沒有任何傷亡。”

芥川相當中二地將話語說完，但見霜葉沒有什麽反應，結果他又仿佛暗示般的以更大的音量重覆了一遍開頭的話：“前輩，那些膽敢同Mafia作對地渣滓在下都一個不落地成功剿滅了。”

……這憨憨怎麽還把話給重覆了第二遍呢？

霜葉這才從報告裏擡起了頭，不明所以地將雙眼對向了正在等待她回應的少年，而他正在以無法忽略的、執著眼神牢牢註視著自己。

半晌後，將人晾了好一會的霜葉才終於露出了恍然大悟的神色，過去伸手揉了揉他的頭頂以作獎勵：“我知道了，做得很好，芥川。”

不吠之狂犬的心情果然好轉了起來。

雖然他表面不動聲色，可霜葉總覺得莫名看見了對方身後有根尾巴在忍不住搖晃……

為了不讓自己腦洞越挖越大，霜葉只好將視線從芥川的身上挪移開來，順道隨口提出了一份邀請：“既然是你進入港黑以來完成的首次任務，要不要跟我出去犒勞一頓？”

看在他算是太宰與自己的共同學生的份上，為他請客一頓也不算什麽，反正芥川這輩子大概都等不到太宰請他的那天，委實令人落淚——至少霜葉是這麽想的。

不過就這麽一句簡單的提議，放在芥川只有一根筋的腦子裏，卻跟文科生遇上了理數最後一道附加題，解答的過程值得他為之苦思冥想。

最後，得出結論的他相當耿直地壓低了嗓音回應：“在下不需要這等無用之物……”

然後霜葉便跟沒聽見似的，點了點頭：“好，那讓我們走吧。”

反抗完全無效的芥川：“……”

起初霜葉有問過芥川有沒有比較偏好的食物，可他卻沒有表示出任何特別的態度，端得是無欲無求。

霜葉並沒有對此說些什麽，只不過耐心地在他面前列舉出幾個選項，得來他‘無感’‘沒有興趣’‘厭惡’的回答也沒有氣餒，當繼續問及甜品，見他沈默不語許久後點頭，霜葉才終於確認了一個事實。

——這家夥，居然意外的喜歡甜食啊。

“因為在下過去所生存的環境裏，‘糖’是相當奢侈的東西。”

坐在日式飲品店的木桌上，芥川面無表情地舀著碗裏的紅豆年糕湯，以一種不帶絲毫感情的語氣敘說道。

紅豆沙裏的甜分顯然令這個瘦小的少年非常滿意，當舌尖品味到那份意猶未盡的美妙，連平日圍繞在身周令人畏懼的氣場都變得舒緩柔和了起來。

這種反差萌倒是讓霜葉感到挺有趣的。

她漫不經心地用掌根托著下頷，也不急於吃自己那份甜食，而是將手邊那碟栗子羊羹遞到了芥川的面前。

“你跟顆小栗子似的啊。”她感慨道。

聽聞這句點評，芥川不由擡頭，微蹙起來的眉宇充斥著不解：“前輩？”

而霜葉並沒被他反問的氣勢嚇倒，只是托腮註視著他，直白地表達出了自己的想法：“不是很像麽？外表看起來渾身是刺，裏面卻很可愛。”

“……”

時間不知過去了多久，面對面的兩人之前的空氣才開始重新流動，聽見芥川別扭又倔強的聲音低低傳來：“……並不可愛。”

——這種說自己不可愛的樣子倒是更可愛了。

感覺自己莫名湧現出一股慈愛之心的霜葉表面雖然沒表露出什麽，卻輕輕勾起了嘴角，拿起茶杯借以啜了一口。

就在這時，門廊處出現了新的客人。

“啊，裏面好像滿人了誒……”

走在最前方的黑色卷發少年半閉著眼，懶懶散散地往場內環視了一圈，當註意到霜葉那一桌時，翡翠般柔和的碧綠色眼珠當即一亮。

“美麗的小姐，這邊可以拼桌嗎？”

身為浪漫風流的意大利人，身穿乳牛色西裝的少年發揮出了勾搭的本色，完全忽略掉了霜葉身邊的同性生物，將骨子裏的熱情洋溢灌輸在她的身上體現。

這時候，他背後傳來了一道溫和卻又尷尬的音色，似乎出言想要阻止他：“藍波，不、不可以給人添麻煩啦……”

“沒關系的啦彭……阿綱。”

而那少年卻完全沒有當一回事，對自己搭訕技術非常有自信的他還擅自摘下了裝飾在過道花瓶裏沾著水珠的櫻花枝，伸手送給了他心目中認定的那位美人。

“拜托了～讓我坐在這裏吧，我真的超想吃這裏的甜品的啦！”

或許是對方習慣與包容自己的年長溫柔女性相處，那少年說話的語氣竟帶著點撒嬌的鼻音。

霜葉：“……”

她偏偏還真就好這一口。

然而所有人都遺忘了少女身邊這時還存在一條兇惡的看門犬。

在霜葉對此做出回應之前，坐在對面的芥川倒是先冷笑了一聲，勾唇露出一副嗜血的模樣。

“——敢將主意打到有主之物的身上，閣下是活得不耐煩了嗎？”

作者有話要說：  成功從毒唯過渡成cp粉的芥芥給出羅生門警告：不拼，滾——

比芥芥現在還要小一歲的藍波：嗚，好兇……

芥芥真可愛嘻嘻嘻，可惜很快他的戲份就要結束了（你

以及宰掉線這麽久是有原因的（。）等我以後再說，事情快要搞起來了

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